在可以确认意识障碍之前，需要进行大量测试以评估清醒和意识水平。
这可能涉及诸如脑部扫描之类的测试，但很大程度上取决于一个人显示的特定功能，例如他们是否可以响应命令。
格拉斯哥昏迷量表
医生可以使用称为格拉斯哥昏迷量表的工具对一个人的意识水平进行评分。
这评估了三件事：
睁眼 - 1种手段得分的人根本不会睁开眼睛，和4种手段，他们睁开眼睛自然
对命令的口头回应 – 1表示没有回应，而5则表示某人保持警惕并讲话
响应命令的自愿运动 – 1表示没有响应，6表示一个人可以遵循命令
较低的分数表示更严重的意识障碍，例如昏迷，尽管会定期监控该水平以寻找任何变化。
脑损伤协会Headway拥有有关格拉斯哥昏迷量表的更多详细信息。
其他计分系统
基于对人的行为的更详细的观察，还有更具体的评分系统。
一个例子就是JFK昏迷恢复量表修订版（CRS-R）。
该系统使用23个不同的项目，每个项目都有不同的比例，以评估一个人的反应。
您可以 在脑损伤结果测量中心（COMBI）网站上阅读有关CRS-R的更多详细信息 。
脑部扫描
脑部扫描可帮助评估意识障碍者的脑部损伤程度。
他们还可以检查是否有任何并发症的迹象，例如 脑积水，脑积水。
有几种类型的扫描可以评估大脑结构。
CT扫描或MRI扫描，如果人能够忍受它被使用。
研究脑部扫描
有单独的扫描可以显示大脑活动以及大脑损伤的区域。
这些仅在当前的研究环境中使用，但是如果一个人不能移动或说话，则可能会很有用。
一个示例是功能磁共振（fMRI）扫描。
如果大脑对光和声音做出响应，fMRI扫描就能显示变化。
但是它们不一定显示出意识，因为大脑即使没有真正意识到刺激也能够对刺激做出反应。
正在研究如何使用脑部扫描来显示真正的意识。
营养状态标准
一个植物人处于清醒状态，但没有意识的迹象。
诊断永久性植物生长状态时，医生尤其要小心，因为存在误诊的风险。
只有满足以下条件，才能做出可靠的诊断：
已经确定了脑损伤的原因（例如，如果怀疑有脑膜炎，则可以通过测试脑周围的液体进行感染来确认诊断）
已确认药物或药物与症状无关
业已证实，人体化学的可治疗问题（代谢紊乱）与意识丧失的症状无关（代谢紊乱的一个例子是糖尿病昏迷，人们因血糖水平过高而失去知觉）或危险地低）
大脑成像扫描已排除了可治疗的脑部原因（例如脑瘤）的可能性
训练有素的评估员对长期意识障碍进行了检查
为了确认植物永久性状态，必须遵循上述标准，并且必须满足以下条件之一：
自非创伤性脑损伤后开始出现症状已过去6个月
自脑外伤后开始出现症状已过去12个月
